1931年2月16日生まれ、福岡県中間市出身の俳優／歌手。“健さん”の愛称で知られる。55年に東映ニューフェイス第2期生に合格し、翌年『電光空手打ち』でスクリーン・デビューを果たす。以来、数多くの映画に出演し、国民的俳優として活躍。映画『日本侠客伝』シリーズ、『網走番外地』シリーズ、『昭和残侠伝』シリーズ、『新幹線大爆破』『八甲田山』『幸福の黄色いハンカチ』『野性の証明』『南極物語』『ブラック・レイン』『鉄道員（ぽっぽや）』など代表作多数。2006年に文化功労者、2013年に文化勲章を受章。2014年11月10日、悪性リンパ腫のため東京都内の病院で死去。83歳没。