ありがとうございます！！

業務スーパー自体はまだ20年ですが、その前身としては1981年に神戸物産の創業者が開業した食品スーパー「フレッシュ石守」というのがあるんですよ。

でしょうね（笑）。

「フレッシュ石守」開業当時は生鮮品をメインに扱っていましたが、同じことをやっていても競合の大手スーパーさんにはとても太刀打ちできず、淘汰されることは明白でした。

そこで、製造に進出したり海外の大手企業との取引を強化したりするなかで蓄積されたノウハウを活用し、フランチャイズ形式のスーパーにシフト。それが2000年に始めた「業務スーパー」なんです。

はい、それはもう（笑）。現在の店舗増加数は年間約30店舗ずつですが、2000年代前半の急成長期には年間100店舗ほどをオープンさせていました。

平均すると3日に1店舗をオープンさせていたことになります。開店のためにスーパーバイザーは常に出店準備に追われて、事務所にいる時間はなかったくらいでした。

それに、当時は商品の発注も書類の処置もすべてアナログで手作業。ですから、まさに目が回るほどの忙しさだったと思います。

独自のフランチャイズ戦略によって、いまでは900店舗に迫るまでに成長できたと考えています。

あくまでフランチャイズ加盟店さんへのヒアリングベースではありますが、現在では9割ちかくは一般のお客様ですのでその予想は当たっていますね。

そこが創業者のこだわりです。扱っている商品の多くが業者用の大サイズということであれば「『業務スーパー』でいこうと思うんやけど、どないや？」という、ちょっとした家族会議で決まったらしいですよ。しかもお正月の席で。

そうなんです。業者の方が使うような大サイズ、かつ卸値のような安さで買える商品を扱うスーパー、ということで「業務スーパー」。シンプルですよね。

それは確かにありました（笑）。通常、スーパーの新規オープン時って開店イベントやセールで行列ができるじゃないですか。

それが、業務スーパー1号店をオープンしたときはその盛り上がりがまったくなかったそうです。それはひとえに…

そうです。扱う商品ベースで命名はしたものの、創業者にとってはこれが盲点になったのでしょうね。

それで、1号店オープン日の夜に看板屋さんにすぐに電話をして「一般のお客様大歓迎」を書き足したらしいです。

とはいえ、オープン当初の数年は、業者さんの比率が多かったのは事実です。それが徐々に地元の口コミで一般のお客様も増えてきて、いまとなっては9割が一般のお客様になりました。

数年前には、店名をわかりやすくしたり、ロゴをもっとオシャレにしたりという社外からの提案もありました。しかし、業務用の大サイズを安くご提供するというスタンスは開業以来変わりませんので、「業務スーパー」という屋号は変えずにここまでやってきました。

そこまで浸透してご愛顧いただいているのは、本当にありがたいことです。

店舗数を約900まで伸ばせたことで、これまで以上に大量に製造したり仕入れたりしても1店舗あたりの在庫数が過剰にならず、ロスを少なくすることができています。

業務スーパーはほかのスーパーさんとはスタイルがちょっと違っていることも影響しています。

一般的には少ない需要をつぶさに拾っていって商品を取り揃える、売り切れ状態を回避するために在庫を確保するのですが、私たちは完全に割り切って売れ筋商品だけに絞り込んでいるんです。

ですから、いち商品あたりの販売個数は他社さんに比べて多いと思います。なかには売れるかどうか未知数のチャレンジングな商品もありますが、基本的には売れるものだけを約900店舗に分散して展開しているので過剰在庫もロスも少ないんですよ。

あとはそもそも賞味期限の長い商品をメインに扱っていることも、過剰在庫・ロス軽減を実現できている理由かもしれません。

創業当初の「フレッシュ石守」で生鮮品を扱うことのむずかしさを体験したことで、業務スーパーでは賞味期限の長い食品をメインに取り扱うようにしましたから。

「食品ロスは神様への裏切り」という創業者の理念が会社全体に根づいているので、特別な取り組みというより仕入れや製造計画でロスが出ない仕組みが自然とできあがってきた感じです。

「安くて質のよいものをお届けする」のが私どものモットーではありますが、正直、そういうご意見もありますね。ホームページではしっかり宣言しているのですが…

そうなんですよ。ですから、店内には安全安心をうたったPOPを設置するようにしています。まずはお買い物いただくお客様にご理解いただくことが大切ですから。

今後も製造や検査体制など、食の質管理や安全安心への取り組みなどをどんどん発信できればと考えています。

アイデアマンであり勉強家でもあった創業者の発案がきっかけになっています。

そうしたチャレンジ精神は現在の社長も社員も受け継いでいるので、誰かひとりの…というより、先ほどの食品ロスと同じく自由な発想も会社全体に根づいている文化のようなものです。

普通は「お前なに考えとんねん！」ってなりますよね（笑）。社内でも本当に売れるのか？ という声も一部ありましたが、トップが「おもしろいね。売ってみてダメだったらやめればいい」と判断して踏み切ったんです。

スピード判断ができるのも、製造と小売どちらも自社でやっているからこそですね。

めっちゃあります（笑）。そうですねぇ。デザートではないのですが、牛乳パックに入ったプロテインドリンクがありました。商品としてはよかったのですが、なかなか売れなくて…

そうなんです。どうも先取りしがちで（笑）。

輸入品でもそうで、「ハルヴァ」というトルコなど中東圏のお菓子を7-8年前に売り出したんですけどまったく売れませんでした。

実際、終売してから問い合わせが増えたこともあってリニューアルして再販したところ、おかげさまでじわじわ売れています。

社内報で社員インタビューをしても、5食入りの冷凍うどんや1.8斤の天然酵母食パンなど、一般のお客様に人気なものと同じ商品が出てくるので、どうしてもおなじみの売れ筋ばかりになりますね。

これといって目新しい情報でなくてすみません。逆にお客様のほうがよくご存知で、勉強になることばかりです。

そうですねぇ。これからの季節商品ですが「鍋の素」シリーズは他社さんの商品に比べて破格だと思います。通常価格で税抜き97円です。おかげさまで売れ行き好調につき品薄ですので、お客様にご迷惑をおかけしてしまったらすみません。

のぼりはチェックしてほしいですね。

業務スーパーは郊外型店舗が多いので、車で移動されるお客様の目線を意識したんです。あえてのぼりでお買い得情報を発信するのも業務スーパーならではじゃないかなと思います。のぼり戦略はずっと以前から続けています。

あとは店内のPOPやポスターですね。今月限定の値下げ商品をご紹介していますので、店内の販促物は注意してご覧いただけるとよいかと。

今後はネットやアプリを使った販促も考えたいのですが、たくさん販促費をかけるよりも安くていい商品の提供に力を入れたい！ という思いのほうが強いですね。

惣菜事業として「馳走菜（ちそうな）」という店舗があります。

業務スーパーに併設している店舗が多く、店内調理なので温かいできたてを提供できること、ボリューム満点で値段が非常に安いことが強みです。

そうですね。業務スーパーがこれまでにつちかった取引ルートをいかして中食で使う材料も安く仕入れられますし、自社グループ工場で製造している商品を材料として使うこともできます。

目玉商品で「ジャンボチキンカツ」という15時以降の限定メニューがあるのですが、これもグループ内に養鶏場があって飼育から加工まで一貫してできるから、1枚約400gで148円（税別）という破格のお値段で提供できているんです。

各店舗には最終の「揚げる」工程だけすればいい冷凍状態で届きますので、こうしたオペレーションの簡略化もお安く提供できる強みです。

冷凍なので保存も効きますし、売れ行きを見ながら店頭に並べる個数を決められる。廃棄ロスを出さない業務スーパーのポリシーが中食でも徹底されています。