1976年に発表した小説「やっとこ探偵」で小説現代新人賞を受賞。歴史小説や推理小説など、ジャンルを問わない作品群で人気を集め、80年に発表した「黄色い牙」で直木賞受賞。個性的なファッションでも注目され、「笑っていいとも！」などのTV番組にも数多く出演した。