歌舞伎役者である18代目 中村勘三郎（前・5代目 中村勘九郎）の次男。1986年初お目見え、1987年2代目 中村七之助として初舞台を踏む。1988年NHK大河ドラマ『武田信玄』の出演以降、ドラマや映画などにも出演。兄は6代目 中村勘九郎（前・2代目 中村勘太郎）。