1937年11月30日生まれ、英・サウスシールズ出身の映画監督／プロデューサー。ウエスト・ハートブール美術大学、ロンドン王立美術大学で学ぶ。BBCを経てCM制作会社を設立。数多くのCMを制作し、各国の国際映画祭で数多く受賞。77年の長編監督デビュー作『デュエリスト／決闘者』がカンヌ国際映画祭で新人監督賞を受賞。79年の『エイリアン』の世界的ヒット以降は米へ拠点を移し、『ブレードランナー』で不動の地位を確立。91年の『テルマ＆ルイーズ』の後は停滞するも、2000年の『グラディエーター』で復活。翌年には『ハンニバル』もヒット。2003年にはナイトを受勲。弟のトニー、娘のジョーダン、息子のジェイクも映画監督。