本名ウォルター・ルイス。1893年3月6日ミシシッピ州グリーンウッド生まれ。一家でメンフィスに移り住んでからはメンフィスを活動の場とし、1917年列車事故で片足を失ってからはミュージシャンとして本格的に活動を開始、C.W.ハンディのオーケストラやメンフィス・ジャグ・バンドなどにも参加し腕を磨く。1927年ヴォカリオンに初の吹込みを行なう。1960年代に再発見されてからも録音を残す。1981年9月14日死去。