エルヴィス・プレスリー、マリリン・モンローと並ぶ50年代のアメリカのポップ・カルチャーの象徴で「不良少年」の象徴的俳優。1954年、『エデンの東』のキャル役で注目を浴び期待された矢先の55年9月、自動車事故で24歳の短い生涯を遂げた。遺作となった『理由なき反抗』『ジャイアンツ』の名演で映画界の伝説に。