アメリカの俳優。1975年に舞台『Constant Wife』でデビュー、76年に洋画『Madman』で映画に初出演する。79年には『エイリアン』のエレン・リプリー役がヒットし同役でシリーズに出演、世界にその名を広める。84年に舞台『ハリーバリー』でブロードウェイデビュー、トニー賞候補となるなど演技派として数多くの作品に出演。88年に『ワーキング・ガール』で第46回ゴールデングローブ賞最優秀助演女優賞を、『愛は霧のかなたに』で最優秀主演女優賞 (ドラマ部門) をW受賞する。09年には『アバター』でグレース・オーガスティン役を演じた。