1984年の『ターミネーター』の監督・脚本を務め、大ヒットを収める。その後『ランボー/怒りの脱出』(85年)、『エイリアン2』(86年)も世界でヒット。『タイタニック』(97年)は世界的ブームを巻き起こし、アカデミー監督賞を受賞した。3D映像の最先端技術を駆使した『アバター』(09年)でも監督を努める。