1935年7月19日、ドイツ・エッセンの音楽一家に生まれた指揮者。父は音楽学者ハンス・アルブレヒト。57年にブザンソン、翌年にオランダのヒルヴァーシュムの両国際指揮者コンクールで優勝。ベルリン・ドイツ・オペラ首席指揮者、トーンハレ管の首席指揮者などを歴任し、88年にはハンブルク州立歌劇場およびハンブルク・フィルの音楽監督に就任。93年からはチェコ・フィルの首席指揮者も務める。98年、読売日本交響楽団の常任指揮者に就任。ドイツ・ロマン派の作品のみならず、現代音楽にも心血を注いだ。読響の常任指揮者退任後は、桂冠指揮者を務めた。2014年2月2日、病気のためベルリン市内の自宅で死去。78歳。