1923年米国インディアナ州インディアナポリス生まれ。19歳からギターを始め、親指によるピッキング、オクターヴ奏法、和音を駆使したフレージングなど独創的なプレイでジャズ・ギターに革命をもたらした。59年に初リーダー作を発表してからは驚異的なテクニックでジャズ・ギターの表現力を大きく発展させた。68年に死去。スター・ギタリストとして第一線で活躍した期間は約10年と短いが、後進に与えた影響は計り知れない。