先週の米国女子ツアー「ブルーベイLPGA」でツアー2勝目を挙げた竹田麗央。本格参戦後のルーキーとしては、わずか5試合目での優勝となった。凱旋帰国したときの取材では、「こんなに早くできるとは思っていなかった」と喜びを語ったが、その素顔ものぞかせた。

【写真】米ツアーならでは！シャンパンシャワーを浴びる竹田麗央

最近のマイブームは、日本の人気ロックバンド『UVERworld』。「ハマっています。YouTubeで映像を見たりしています」と、試合の合間のリラックス方法のひとつになっているようで、まさに“crew”（ファンの呼称）の一員。これまで何度かライブに足を運んでおり、今オフにはメンバーと直接話す機会もあったことを、うれしそうに明かした。

好きな曲は「いっぱいあるんですけど…」と悩みながらも、選んだのは『7th Trigger』。2012年にリリースされた曲で、試合前にもよく聴いているという。

「けっこうイケイケの曲。攻めるぞ、みたいな感じです。（優勝も）そのおかげかな（笑）」。2打リードの単独首位から出た最終日は、コースレコードタイの「64」をたたき出して勝利をつかんだ。おっとりとした話し方と性格からは、あまり想像することができなかった素顔。貫いた攻めのゴルフの裏には、UVERworldの音楽があったのかもしれない。

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