PGAツアールーキーのカール・ビリプス（オーストラリア）が参戦3試合目の「プエルトリコ・オープン」でツアー初優勝。たくさんのお祝いの電話やテキストメッセージが届いた。1つずつチェックをしていたビリプスは見知らぬ電話番号があったという。そして留守番電話にメッセージが残していたのはタイガー・ウッズ（米国）だった。

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「タイガーだ」と始まった祝福にビリプスは大興奮したという。

ビリプスはタイガーと同じスタンフォード大の出身、2024年5月にPGAツアー・ユニバーシティランキング10位で米下部・コーンフェリーツアーの出場資格を獲得、同年のコーンフェリーを19位で終えて、2025年のPGAツアーメンバーへと昇格を果たした。

そんなビリプスを“未来のスター”としてタイガーの新ブランド、「サンデーレッド」はアンバサダー契約を結んだばかり。この勝利でビリプスは2年のツアー出場権とともに今週の「ザ・プレーヤーズ選手権」への出場権も得た。

「タイガーから祝福されるなんて最高。僕が選ばれたのには理由があったのだと見せられてよかった。“サンデーレッド“のチームのみんなが本当に喜んでくれている。良いプレーをするためには、格好良くないとね」とビリプスは大喜びだった。（文・武川玲子＝米国在住）

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