今年のPGAツアーは、6年も王座不変だった、あるスタッツに変化が見られそうだ。それが「飛距離への影響度が7割」と言われるボール初速。キャメロン・チャンプが2018-19シーズンに平均「190.70ｍph（85.25m/s）」で1位になってから昨季まで6シーズン連続で1位に君臨してきたが、今季はコーン・フェリーツアーのため不在。新たに初速王に座るのは誰になるのか、現在のトップ5が下記となる。

【画像】ボールスピードキング候補たちの使用ギアを、現在の1位から順番に見る

【平均ボール初速上位】※2／9時点
1位／アルドリッチ・ポットギーター190.78
2位／ミンウー・リー187.83
3位／ラスムス・ホイガード186.68
4位／ウィル・ゴードン186.37
5位／ゲーリー・ウッドランド185.13
 
1位のポットギーターは20歳と若く、下記のようにヘッドスピードでも1位になっているため、チャンプに代わる新たなキング濃厚と言えるだろうか。とはいえ、ヘッドスピードは初速よりも遥かに差が詰まっていることに驚く。では、この初速差がなぜ出てくるのか？と言えば、ショットのクオリティはもちろん、1Wヘッドの性能差も関係しているかもしれない。
 
【平均ヘッドスピード上位】※2／9時点
1位／アルドリッチ・ポットギーター125.75
2位／ウィル・ゴードン125.56
3位／ゲーリー・ウッドランド125.00
4位／ミンウー・リー124.60
5位／クリス・ゴッターアップ124.24
 
そこでボール初速上位の使用ギアを見ると、1位のポットギーターがタイトリスト『GT3』で効率よく高初速を出していることが分かる。また、初速2～4位のキャロウェイ勢が特に目立っており、ミンウー・リーは『ELYTE◆◆◆』で先週の「WMフェニックス・オープン」でも平均335.30ydを記録し1位になっていた。
 
【初速上位の使用ギア】
1位／ポットギーター『GT3』✕『Pro V1x』
2位／リー『ELYTE◆◆◆』✕『クロムツアーX』
3位／ホイガード『Ai SMOKE◆◆◆』✕『クロムツアーX』
4位／ゴードン『ELYTE◆◆◆』✕『クロムツアー』
5位／ウッドランド『DS-ADAPT X』✕『Pro V1』
 
そして、23年に脳腫瘍の手術をしている40歳のウッドランドが、空力性能に優れたコブラ『DS-ADAPT X』で若い選手たちに全く引けを取らないスピードを出していることも注目に値する。新たな初速王候補が他からも上がってくるのか、引き続き注目したい。

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