1952年4月25日、三重県鳥羽市生まれ。演歌歌手。漁師町で育ち、遠洋漁船の船員を5年経験。実弟の山川豊が歌手になったのに触発され、79年に船村徹の内弟子になる。82年「兄弟船」でデビュー。飾り気のない気さくな人柄で漁業関係者からの支持が強く、「下北漁港」「男の港」「北斗船」など海をテーマにした作品が多い。