1963年8月28日生まれ、大阪府出身の女性歌手。11歳の頃より民謡教室に通い、民謡コンクールで上位入賞を重ねるなど、早くから才能が開花。86年に上京し、聖川湧に師事。88年に「雨酒場」でデビュー。日本レコード大賞新人賞をはじめ各新人賞を獲得し、一躍人気を博す。93年には第35回日本レコード大賞を受賞。「流恋草」「無言坂」「浮寝草」「酒のやど」など多くのヒット曲を放つほか、ジャズ、ポップス、民謡など演歌以外のアプローチでも好評を得る。NHK『紅白歌合戦』の出場も多く、2016年の第67回の紅白で19回の出場を数える。