1945年5月23日生まれ、神奈川県横須賀市出身のピアニスト、東京音楽大学学長。3歳からピアノを始め、高校3年の時に第32回日本音楽コンクールで大賞を受賞。桐朋学園大学入学後は井口愛子に師事し、66年からモスクワ音楽院に留学、レフ・オボーリンに入門。68年の海外派遣コンクールで優勝、翌年の第3回ヴァン・クライバーン国際ピアノコンクールで第2位と輝かしい経歴を放ち、アメリカでは"ピアニストの中のピアニスト"と高い賞賛を得る。これまでに88年発表の『野島稔・プレイズ・リスト』、99年発表の『野島稔・プレイズ・ラヴェル』のアルバムをリリース、いずれも決定的名盤との呼び声が高い。