1930年10月10日生まれ。神戸市出身。1945年空襲で養父を失い上京、少年院にいるところを実父に引き取られる。早大文学部仏文科に入学、7年間在籍。この間アルバイトで職業遍歴をし、CMソング、コント、TV台本などを書く。1963年「おもちゃのチャチャチャ」がレコード大賞作詞賞受賞。小説『エロ事師たち』発表。67年『火垂るの墓』『アメリカひじき』直木賞受賞。2000年に『ザ・平成唱歌集・巻の一』『躁と鬱』『絶唱』『チンタマケの唄』『武道館の野坂昭如』がCDで復刻された 。2015年12月9日に死去。