1988年に父の藤島部屋に入門し、初土俵を踏む。89年の夏場所では16歳で史上最年少で幕下優勝すると、兄の若乃花とともに日本中に「若貴ブーム」を巻き起こした。その実力も圧倒的で、94年に横綱に昇進。03年の引退後は、後進の育成に注力。