1954年生まれ、東京都出身。10代で作曲家としてプロ・デビューし、73年に『ひこうき雲』でシンガー・ソングライターとしてデビュー。フォーク一色だった当時の邦楽シーンを覆す、圧倒的な個性と天才的な表現力でニューミュージック時代の到来を告げる。キャラメルママがバックを担当した荒井由実名義の4枚のアルバムは、すべて70年代の邦楽を代表する歴史的名盤に数えられている。76年にキャラメルママのメンバーだった松任谷正隆と結婚。以後、時代の予言者として邦楽シーンの頂点に君臨。長年にわたり、歌心に溢れた名曲を数多くヒットさせている。