東京都出身の俳優。1947年に映画『第二の抱擁』でデビュー、52年に出演した『安宅家の人々』の演技で注目を集める。59年には市川崑監督作の『野火』で主演を務め、第33回キネマ旬報賞主演男優賞、第14回毎日映画コンクール主演男優賞を受賞。代表作に映画『破戒』(62年)や『私は二歳』(62年)などがある。息子は俳優の船越英一郎。