1950年6月15日生まれ、北海道虻田郡真狩村出身の日本の演歌歌手。クラブ歌手として活動を始め、75年に「心のこり」でデビュー。民謡で鍛えた張りのある歌声が強い印象を与え、日本歌謡大賞や日本レコード大賞などで新人賞を獲得。その後、明るいキャラクターも手伝って、バラエティ番組などでも活躍。82年に「北酒場」、翌年に「矢切の渡し」とヒットし、2年連続日本レコード大賞を受賞。84年も「浪花節だよ人生は」で日本レコード大賞最優秀歌唱賞を受賞。以降、名実ともにトップ歌手として人気を博す。『紅白歌合戦』は大トリを含めて多数出場を誇り、“顔”ともいえる存在。