日本を代表する俳優の一人。1925年に松竹蒲田撮影所の研究生に。35年の映画『東京の宿』以降、『淑女は何を忘れたか』を除く小津安二郎の全作品に出演。40年、ドラマ「たまゆら」でテレビ初出演。43年からは山田洋次監督の映画『男はつらいよ』シリーズの45作品に出演。代表作は『父ありき』『東京物語』ほか多数。