1950年代から数多くのテレビドラマや映画に出演しているが、なんといっても最大の当たり役は、テレビドラマ『北の国から』シリーズ（1981年～2002年）の父親役であろう。受賞歴も多く、2006年には旭日小綬章を受賞した。