石川県金沢市生まれの政治家。1969年に田中眞紀子と結婚して田中家に婿入り。1983年に自由民主党公認で、旧福島県第3区から出馬し、初当選。民主党所属の参議院議員（3期）、防衛大臣（第10代）、越後交通代表取締役社長。元衆議院議員（3期）。