1928年3月10日東京都上野生まれ。中央大商学部中退。映画『男はつらいよ』の寅次郎を演じた名優で、日本人にもっとも愛された銀幕スターと言われる。27年以上続いた『男はつらいよ』は48作を重ね、その風貌と情緒あふれる名演技で見る者を魅了。また同映画の主題歌も歌った。1996年8月4日肺がんのため死去。享年68歳。