京都大学人文科研究所の助手時代に発表した「構造と力」が1983年に哲学書としては異例の大ヒットを記録。「ポスト構造主義」を中心としたニュー・アカデミズムの旗手となった。また、ポップ・カルチャーにも造詣が深く、坂本龍一との対談やパフォーマンスなどでも知られる。