1955年、水谷良重の名前で歌舞伎座の新派公演に初舞台。その後も、映画、ドラマ、舞台などで幅広く活躍していたが、1995年に、母の跡を継いで、二代目水谷八重子を襲名。新派を代表する名女優として精力的に活動している。歌手としても活動している。