1945年10月9日、熊本市生まれ。女性演歌歌手。1964年発表のデビュー曲「涙を抱いた渡り鳥」がヒットし、一躍スター歌手の仲間入りを果たす。その後も男っぽい和服の着こなしやショート・ヘア、庶民的な親しみやすいキャラクター、独特のコブシを利かせた爽やかな歌声で人気を博し、代表曲「三百六十五歩のマーチ」などの大ヒットを放つ。また、TVドラマへの出演や情報番組の司会を務めるなど、マルチ・タレントとしても活躍。愛称はチータ。