1913年5月4日生まれ。大阪府出身。早稲田大学中退。俳優。1947年映画『女優』で映画初出演。52年の主演映画『三等重役』、55年『夫婦善哉』で決定的な評価を得た。その後出演映画は300本を超える。TVドラマでも草創期から活躍し、ドラマ界に多大な影響を残した。音楽活動の方面では、「知床旅情」を発表。ミュージカル『屋根の上のヴァイオリン弾き』は上演900回、総観客動員165万人を記録した。昭和から平成の芸能界を代表し、大衆芸能の分野で初の文化勲章を受章。2009年11月10日、96歳で死去。