1947年12月1日生まれ、山梨県都留市出身の俳優／演出家／脚本家。真田十勇士の根津甚八が芸名の由来。69年に唐十郎の状況劇場に入団。78年のNHK大河ドラマ『黄金の日々』の石川五右衛門役で人気を博す。以降、『影武者』『乱』『駅 STATION』『さらば愛しき大地』『吉原炎上』などで鮮烈な演技を披露。受賞は日本アカデミー賞主演男優賞ほか。また、歌手としても作品を発表。2004年以降は出演を控え、2010年に俳優業引退。2016年12月29日、肺炎のため東京都内の病院で死去。69歳没。限定復帰した2015年『GONIN サーガ』が最後の出演となった。