20世紀後半から21世紀にかけての日本の文学界を代表する作家。20世紀のアメリカ文学からの強い影響を受けたSFの傾向も感じさせる作風で注目を集め、90年代半ばからはそこに社会性も加え作風を進化させた。代表作に「ノルウェイの森」「ねじまき鳥クロニクル」「海辺のカフカ」「1Q84」など。ジャズなど音楽に造詣が深く、作中に幅広い音楽的言及がしばしば現れる。