お笑いコンビ「猿岩石」のボケ担当としてデビュー。1996年に『進め!電波少年』のヒッチハイクの旅に出演し、ブレイク。その後人気が低迷したが、2007年頃からバラエティー番組で見せた、他のタレントや芸人に対しての、毒舌を含んだあだ名の命名が注目され再ブレイク。その後は「マツコ&有吉 かりそめ天国」「有吉の壁」など数多くの冠番組を持つMCとしても活躍。