1960年5月22日、山口県宇部市生まれの映画監督／アニメーター。少年時代より漫画やアニメをこよなく愛す。大阪芸術大学時代は映像作品の自主制作に没頭。退学を機に上京。『風の谷のナウシカ』『超時空要塞マクロス 愛・おぼえていますか』などの作品に参加。宮崎駿に高く評価される。その後、『トップをねらえ！』で本格的商業作品の監督、『ふしぎの海のナディア』で総監督を経験。95年、彼の代表作となる『新世紀エヴァンゲリオン』を監督。また、98年には『ラブ＆ポップ』で実写映画を初監督。2006年、アニメ制作会社カラーを設立。また、2013年には、宮崎駿映画『風立ちぬ』の主人公・堀越二郎役で声優デビューを果たした。