京都府出身の俳優。1959年にTV時代劇「風小僧 第1部」でデビュー、60年に主演したTV時代劇「白馬童子」で人気を得る。数多くのTVドラマや映画に出演し、『仁義なき戦い』(73年)シリーズなどで印象を残す一方、76年からは日清食品「どん兵衛」のCMキャラクターに就任。14年にわたりお茶の間に親しまれる。また、毒舌キャラクターを活かし「新伍&紳助のあぶない話」など数々のバラエティ番組で司会を務めた。