1961年、長崎市生まれ。8歳より父・山下亨にギターを学ぶ。76年の日本ギター連盟主催全国コンクール1位に続き、77年にはラミレス、アレッサンドリア国際、パリ国際の世界3主要ギター・コンクールですべて史上最年少（16歳）1位を獲得する快挙をなしとげた。日本国内や欧米で演奏旅行を重ねながら次々に録音を発表し、89年から91年のバッハの連続録音など、話題作を多数発表している。その名声は国際的に不動。