應義塾大学経済学部経済学科卒業。1969年の衆議院議員総選挙で27歳で初当選。85年に自治大臣、国家公安委員会委員長として初入閣。87年に内閣官房副長官に就任。89年には自由民主党幹事長に。93年に自民党から離党、新生党を設立するなど精力的な政治活動を行う。