1979年のTVドラマ「3年B組金八先生」で女優デビュー。主演を務めた映画『転校生』(82年)で日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞した。コメディドラマ「やっぱり猫が好き」(88年)での演技が話題となり、個性派女優としての地位を確立。その他代表作に『かもめ食堂』(06年)など。