日本のプロレタリア文学の代表的な作家・小説家。1929年『蟹工船』を発表後、特高警察から要注意人物としてマークされ治安維持法により逮捕。その後、保釈されて七沢温泉に篭り地下活動に入るが1933年2月20日、特高警察により再び逮捕され、寒中丸裸の状態で拷問を受けたことにより死去。のちに、小説『蟹工船』は1953年・2009年に映画化された。