1996年、小曽根真は北川 潔(b)、クラレンス・ペン(ds)と自己のピアノ・トリオを結成。小曽根がレギュラー・トリオを活動の中心にしたのは初めてのことだった。このトリオ結成とともに再び大躍進をみせる。2000年にベースがジェームス・ジーナスに交替した。