1941年11月5日生まれ、神奈川県小田原市出身のアニメ監督／演出家／作家。斧谷稔、井荻麟、井草明夫などの名義も持つ。相洋高等学校、日本大学芸術学部を経て、64年に手塚治虫率いる虫プロダクションへ入社。日本初の本格TVアニメ『鉄腕アトム』の演出を手掛け、虫プロ退社後はフリーとして活躍。71年に『海のトリトン』で監督デビュー。『勇者ライディーン』などを経て、79年に『機動戦士ガンダム』の監督を務め、アニメブームを起こす。以来、多くの『ガンダム』シリーズを手掛け、コンスタントに監督業を務めながら、講演、執筆、対談など幅広く活動。2014年にガンダム35周年記念作品『ガンダム Gのレコンギスタ』を発表。