1948年10月30日生まれ。福岡県大川市出身。高校卒業とともに上京。故郷の大先輩、古賀政男の門をたたく。本人の熱意が認められ、内弟子を許される。1969年6月「目ン無い千鳥」でレコード・デビュー。1982年8月「さざんかの宿」発売。発売時より爆発的に売れ続け、6ヶ月で100万枚突破という記録を作った。