東京都出身の俳優。1936年に新築地劇団付属研究所に入所し、37年からは座員として舞台『桜の園』や『土』、『どん底』などに出演、高い演技力で注目を集める。41年に『流旅の人々』で映画初出演、戦後は舞台や映画、TVドラマなど多くの作品に出演する。74年には映画『砂の器』の鬼気迫る演技が話題となり、83年には『ふるさと』で第13回モスクワ国際映画祭最優秀主演男優賞、第7回日本アカデミー賞優秀主演男優賞を受賞した。昭和に名を残す名優のひとりとして知られる。