福島県出身、日本の特殊撮影のパイオニアであり「特撮の神様」と呼ばれるの特撮監督、映画監督。1917年、神田電機学校に入学し「自動スピード写真ボックス」や玩具系の発明を行なった。様々な映画の技術を習得し、54年に『ゴジラ』の特撮監督を務め、以降シリーズに関わる。63年に円谷特技プロを設立、「ウルトラQ」を経て「ウルトラマン」「ウルトラセブン」に関わった。