1959年に大学中退、俳優座養成所を経て劇団俳優座に入団。1971年の退団後、テレビ時代劇『木枯し紋次郎』により名実共にスターとなる。俳優業の他、情報番組の司会や90年代には政治家（参議院議員）としても活動。講義録や環境問題に関する著作も発表している。