指揮者、作曲家。1886年ドイツ、ベルリン生まれ。ラインベルガー、シリングスらに師事し、1915年マンハイム歌劇場の指揮者になり認められるようになる。20年にベルリン国立歌劇場、22年にはニキシュの後任としてベルリン・フィル常任指揮者に就任する。戦時中はドイツに留まり、ユダヤ人音楽家の擁護などナチスと対立もするが、戦後は戦犯として裁かれ、復帰したのは47年から。カリスマ性を持った巨匠として、未だに崇拝されている。