大学卒業後、舞台俳優やスタンダップ・コメディアンとして活躍。また、1976年テレビのコメディシューにも進出する。79年映画デビューし、94〜96年イギリスアカデミー賞テレビ俳優賞を3年連続で受賞し、イギリスを代表する人気俳優として活躍。『ハリー・ポッター』(01年-)シリーズではルビウス・ハグリットを演じる。