14歳でCMに出演後、映画『ギルバート・グレイプ』(93年)でアカデミー助演男優賞にノミネート。97年の『タイタニック』は、空前の大ヒットとなり、世界中でレオ様ブームを巻き起こした。『レヴェナント：蘇えりし者』(15年)でアカデミー主演男優賞を受賞。