1936年12月29日生まれ、米・ニューヨーク・ブルックリン出身の女優。8歳でカリフォルニアへ移り、ハリウッドの高校へ進む。17歳のCM出演から女優のキャリアを始め、61年よりコメディ番組『ディック・ヴァン・ダイク・ショウ』で主役を演じてブレイク。70年からは『メアリー・タイラー・ムーア・ショウ』で人気を博し、快活なコメディ演技で一世を風靡。エミー賞や演劇作品『フーズ・ライフ・イズ・イット・エニウェイ』でトニー賞を受賞。映画『普通の人々』でアカデミー賞ノミネートなど、高い評価を獲得。慈善活動や社会運動にも尽力。長く糖尿病を患っていたが、2017年1月25日にコネティカット州グリニッジの病院で死去。80歳没。