1969年11月4日生まれ、米テキサス州出身のアイルランド系アメリカ人の俳優／映画監督。大学在学中に俳優を志し、93年の『バッド・チューニング』で本格的デビューを果たす。96年の『評決のとき』で主演に抜擢、世界的な注目を浴びる。97年『コンタクト』『アミスタッド』などで実力を高める一方、『ピープル』誌では“最もセクシーな男性”と評される。2011年の『リンカーン弁護士』で演技派として再注目され、以降、演技派として賞賛される。2013年の『ダラス・バイヤーズクラブ』でアカデミー賞主演男優賞にノミネート。